Prelomová štúdia od USGS odhaduje, že v podzemí Zeme sa môže nachádzať obrovské množstvo prírodného vodíka, ktorý by mohol byť využiteľný ako nízkouhlíkový energetický zdroj. Modely predpovedajú zásoby v rozpätí od miliárd až po bilióny ton, pričom najpravdepodobnejší odhad hovorí o 5,6 milióna miliónov ton. Aj keby sme dokázali vyťažiť len malé percento, stačilo by to na pokrytie svetovej spotreby vodíka na 200 rokov.
Vodík sa prirodzene uvoľňuje z geologických vrstiev, no väčšina z neho uniká do atmosféry alebo sa spotrebuje v pôde. Ak by sme však našli miesta, kde sa nahromadil vo väčšom množstve, mohli by sa stať novým významným zdrojom energie – podobne ako kedysi ropa alebo zemný plyn.
Zaujímavé je, že energia ukrytá v týchto zásobách prírodného vodíka by mohla byť dvojnásobne vyššia než všetky dokázané zásoby zemného plynu na Zemi. Otázne je, či sa takéto ložiská nachádzajú v miestach, kde by bola ťažba ekonomicky výhodná.
Výskum geologického vodíka je zatiaľ len na začiatku. Ak sa však potvrdí, že jeho ťažba je reálna, mohol by zásadne prispieť k prechodu na nízkouhlíkové energetické zdroje. Odborníci preto volajú po ďalších prieskumoch a rozvoji technológií, ktoré by umožnili efektívnu a rýchlu ťažbu.
