Výskumný tím pod vedením profesorov Takashiho Hisatomiho a Kazunariho Domena vyvinul reaktor s rozlohou 100 štvorcových metrov, ktorý využíva slnečné svetlo a fotokatalyzátory na rozklad vody na vodík a kyslík. Tento proces obchádza tradičné metódy založené na fotovoltaike, ktoré najprv premieňajú slnečné svetlo na elektrinu a následne rozkladajú vodu.
Nový postup využíva listy fotokatalyzátora nazývaného SrTiO3:Al, ktoré sú ponorené vo vode. Slnečné svetlo aktivuje fotokatalyzátor, čo vedie k rozkladu vody na jej molekulárne zložky. Takto získané plyny je možné zhromažďovať na skladovanie a ďalšie využitie. Keďže tento proces využíva slnečné svetlo ako zdroj energie, vytvára čistý, bezuhlíkový vodík.
Na rozdiel od tradičných metód, ktoré strácajú účinnosť pri každej fáze konverzie energie, tento priamy prístup minimalizuje energetické straty. Koncept je prelomový, avšak účinnosť zostáva významnou výzvou. Súčasné systémy dosahujú len jednopercentnú účinnosť pri simulovanom slnečnom svetle a menej ako päťpercentnú pri prirodzenom slnečnom svetle.
Pre porovnanie, najmodernejšie solárne články premieňajú viac ako 20 percent slnečného svetla na elektrinu. Zlepšenie účinnosti je kľúčové nielen pre zníženie nákladov, ale aj pre zmenšenie reaktorov na praktickú veľkosť pre výrobu bezuhlíkového vodíka.
Výskumníci veria, že pokrok vo vývoji fotokatalyzátorových materiálov je kľúčom k rozšíreniu tejto technológie. Napriek súčasným výzvam ponúka výroba bezuhlíkového vodíka cestu k čistejšej energii a priemyslu. S lepšími fotokatalyzátormi a zvýšenými investíciami by táto technológia mohla zrevolucionalizovať spôsob, akým vyrábame vodík, a urýchliť prechod k bezuhlíkovej ekonomike.
Zdroj: bgr.com
